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Por Dr. Michael Murray, médico naturópata
La acidez estomacal, el reflujo ácido y la indigestión son términos comunes usados para referirse a los problemas digestivos superiores que no están relacionados con una úlcera. Además de la acidez estomacal, los síntomas de reflujo ácido e indigestión pueden incluir dificultad para tragar, sensación de presión o pesadez después de comer, sensación de hinchazón después de comer y dolor estomacal o abdominal y cólicos.
La acidez estomacal y otros síntomas asociados con el reflujo ácido son causados con más frecuencia por el flujo de jugos gástricos que suben por el esófago produciendo ardor que se transmite hacia arriba y que empeora al acostarse.
Con mayor frecuencia, el reflujo se debe a la alteración en la función de la válvula circular que separa el esófago del estómago, conocida como esfínter esofágico inferior (EEI). Algunas veces, la disfunción se debe a factores mecánicos, como hernia hiatal, embarazo u obesidad. También puede ser el resultado de comer en exceso o de una función digestiva deficiente.
Con la relajación del esfínter esofágico inferior, se produce un reflujo de los contenidos del estómago hacia el esófago. El reflujo está compuesto de ácido, bilis, pepsina y otras enzimas que producen daño o irritación en el esófago. El reflujo también puede ser causado por fumar, por el consumo de chocolates, alimentos fritos, bebidas con gas, alcohol, cafeína y fármacos para la presión arterial alta, antidepresivos, hormonas, antibióticos, agentes de quimioterapia y bifosfonatos. El denominador común entre estos factores es que reducen la tonificación del esfínter esofágico inferior. Los síntomas pueden ser especialmente malos cuando la persona está acostada.
Existen varios productos naturales con resultados clínicos probados que son beneficiosos para mejorar la acidez estomacal, el reflujo ácido y la indigestión:
El carbonato decalcio y el citrato de calcio pueden ser usados como antiácidos para el alivio ocasional de la acidez estomacal. La dosis única recomendada es de 500 a 1000 mg.
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El Hidrocloruro de betaína (HCL) puede ayudar si la causa de la acidez estomacal o indigestión es la falta de secreción de ácido clorhídrico gástrico (HCL). La capacidad de secretar ácido gástrico suele reducirse con la edad. Algunos estudios han descubierto una baja producción de HCL estomacal en más de la mitad de personas por sobre los 60 años1. Además de la acidez estomacal, la falta de HCL a menudo produce gas e hinchazón 30 minutos después de comer. A menudo, tomar HCL como suplemento nutricional puede ayudar a suministrar lo que el cuerpo no está produciendo.
La dosis recomendada en adultos para la terapia de reemplazo del HCL es una o dos cápsulas de 500 mg con las comidas hasta tres veces por día. Este producto también debería contener la enzima pepsina o una proteasa fúngica para digerir la proteína.
Un aviso de seguridad: no tome el HCL con el estómago vacío, consúmalo después de probar unos cuantos bocados de comida. Consulte con un profesional de la salud antes de usarlo si sufre de úlcera péptica activa, si está embarazada o si está dando de lactar. Mantener fuera del alcance de los niños.
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El alginato, también llamado ácido algínico, es una fibra nutricional que se encuentra en las paredes celulares de las algas marrones. El alginato tiene la capacidad única de retener de 200 a 300 veces su propio peso en agua, haciendo que sea una sustancia gelificante natural.
Cuando se toma con agentes amortiguadores como el carbonato de calcio, el alginato produce una "balsa" muy efectiva que flota sobre los contenidos del estómago para bloquear el reflujo de los contenidos gástricos hacia el esófago. A medida que el complejo de alginato avanza por el tracto intestinal, el alginato es parcialmente digerido y se comporta como otras fibras nutricionales hasta que finalmente es eliminado del cuerpo 2,3.
A fin de que el alginato haga su trabajo, este a menudo es tomado luego de una comida, ya sea en forma de tableta masticable o como preparación líquida. Si es tomado en forma de cápsula o durante una comida, este simplemente se mezcla con los contenidos del estómago y no formará una balsa. La dosis típica es de 400 a 1000 mg luego de cada comida y 30 minutos antes de acostarse. Solo para el uso nocturno, tome 30 minutos antes de acostarse y evite recostarse por 30 minutos.
No existen efectos secundarios conocidos con el alginato ni se ha detectado alguna interacción farmacológica.
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La melatonina es un importante protector del estómago y los intestinos. De hecho, el tracto intestinal produce 400 veces la cantidad de melatonina en comparación con el cerebro. Varios estudios han mostrado que la melatonina es de un valor considerable en la acidez estomacal. La melatonina incrementa la presión del EEI (p. ej., mejor tonificación del EEI), incrementa la gastrina sérica (una hormona que estimula la secreción de jugo gástrico y que es secretada hacia el torrente sanguíneo por las paredes del estómago en respuesta a la presencia de alimentos), reduce la producción de ácido gástrico. La dosis para la melatonina fue de 3 mg en la noche4.
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Regaliz deglicirrhizinazado (DGL). Este producto natural es producido al eliminar un compuesto, el ácido glicirretínico, del regaliz porque puede aumentar la presión arterial. El DGL estimula los mecanismos normales de defensa para ayudar a proteger y curar el estómago y el revestimiento del esófago, y además alivia la acidez estomacal y la indigestión5,6. El DGL mejora tanto la calidad y cantidad de sustancias protectoras que revisten el tracto intestinal, incrementa el ciclo de vida de las células intestinales y mejora el suministro de sangre al revestimiento intestinal. Tome una dos tabletas masticables de DGL veinte minutos antes de las comidas por 8 a 16 semanas para garantizar la sanación completa de cualquier irritación.
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La goma de lentisco es un producto natural de la resina del árbol lentisco que es efectiva contra el H. pylori. En un ensayo aleatorizado y controlado por placebo, el 77 % de las personas con dispepsia que tomaron la goma de lentisco a una dosis de 350 mg tres veces al día durante 3 semanas tuvieron mejoras en los síntomas de acidez estomacal, indigestión, dolor estomacal y molestias abdominales superiores7.
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Se ha demostrado que una combinación de extractos def raíz de jengibre (Zingiber officinalis) y hoja de alcachofa (Cynara scolymus) es útil para mejorar la indigestión y la motilidad deficiente en el estómago y el intestino, lo que también puede producir acidez estomacal. La administración podría ser beneficiosa en el tratamiento de la dispepsia no ulcerativa y en otros trastornos gastrointestinales funcionales. La dosis fue el doble diario de una extracto de jengibre a 20 mg (33 % de gingerol y shagoal) y de un extracto de alcachofa a 100 mg (20 % ácidos cafeilquínicos)8.
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El aceite de menta en una cápsula con recubrimiento entérico, para que no se descomponga en el estómago sino que sea transportado al intestino delgado y grueso, puede ayudar con la indigestión y la irritación estomacal. Estos preparados han mostrado ser efectivos tanto en la irritación del tracto digestivo superior como en los síntomas de irritabilidad en el intestino delgado o grueso. Dosis: tome una o dos cápsulas tres veces al día veinte minutos antes de las comidas9.
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Para ayudar a orientarlo hacia el producto correcto, aquí tiene algunas recomendaciones basadas en las características subyacentes:
Hay una serie de otras ayuda naturales que son útiles para el reflujo:
El aloe vera ayuda a reducir la inflamación y podría ser útil para la acidez estomacal cuando el recubrimiento del estómago y esófago está irritado o inflamado10. El aloe puede ser tomado en forma de extracto, en cápsulas o como jugo de aloe.
El vinagre de manzana es una forma de reemplazo ácido tal y como se indicó anteriormente. Beber dos onzas de vinagre de manzana crudo y sin filtrar antes de una comida puede ser útil. Las cápsulas y tabletas que brindan un dosis equivalente también pueden ser usadas.
Beber un vaso de agua alcalina (pH superior a 8) puede ayudar o puede preparar el suyo agregando un gajo de limón recién exprimido a 8 onzas de agua11.
Mascar goma sin azúcar luego de las comidas también ha mostrado ser útil para detener la acidez estomacal y el reflujo ácido. Masar goma sin azúcar estimula las glándulas salivales en la boca para producir saliva. Este exceso de saliva diluye y elimina cualquier ácido que pudiera subir hacia el esófago. Las investigaciones muestran que mascar goma sin azúcar reduce los síntomas en los pacientes que sufren de reflujo ácido crónico y también podría ayudar a los pacientes que de vez en cuando sufren de acidez estomacal y reflujo12.
La acidez estomacal y el reflujo ácido suelen ocurrir de noche cuando esta acostado. Esto se debe a la gravedad que permite que el ácido gástrico suba hacia el esófago. Elevar la cabecera de la cama usando ladrillos o bloques de dos por cuatro bajo el marco de la cama podría ayudar a reducir los síntomas nocturnos de acidez estomacal.
Prestar atención a lo que se come también es útil para aliviar la acidez estomacal. Los trocitos pequeños y bien masticados son más fáciles de digerir que los grandes trozos, y pasar más tiempo sentado para consumir una comida también podría ayudar.
Referencias:
