La aromaterapia es la antigua práctica de usar esencias para promover el bienestar físico y mental. Estas esencias suelen inhalarse o frotarse sobre la piel. Las investigaciones sugieren que la práctica regular de la aromaterapia podría reducir el estrés y la ansiedad, además, también podría ayudar a mejorar la calidad del sueño.


Cómo ayuda la aromaterapia con el sueño

Los investigadores creen que la aromaterapia promueve un mejor sueño al inhibir la actividad del sistema nervioso simpático, lo que ayuda a los pacientes a relajarse. Algunos también creen que esta práctica puede mejorar el sueño al activar la serotonina y otros neurotransmisores que participan en la regulación del sueño.


Estudios científicos sobre la aromaterapia y el sueño

Una revisión sistemática de 2014 publicada por la Universidad de Minnesota que examinó múltiples estudios de aromaterapia realizados entre 1990 y 2012 encontró que la inhalación de  aceites escenciales podría considerarse como parte de un plan de tratamiento para los pacientes que padecen trastornos leves del sueño. En el examen se observó que en los estudios no se notificaron reacciones adversas. Esto sugiere que la aromaterapia puede considerarse en general segura para la mayoría de las personas, incluidas las que padecen de enfermedades crónicas.


Estudios posteriores han demostrado que la aromaterapia se asocia con una mejor calidad del sueño en pacientes con insomnio, depresión y enfermedades cardíacas. Por ejemplo, un estudio realizado en mujeres de mediana edad con insomnio encontró que el uso de la aromaterapia con aceites esenciales de lavanda mejoró significativamente la calidad del sueño en el grupo de pacientes.


Las investigaciones sobre pacientes con enfermedades cardiovasculares que fueron hospitalizados en cuidados intensivos en la Universidad de Ciencias Médicas de Isfahán demostraron que la aromaterapia a base de lavanda también mejoró significativamente el sueño en la población de pacientes.


En un estudio europeo aleatorio y a ciegas que evaluó la eficacia de la Lavandula angustifolia para el insomnio leve, se encontró que las mujeres y los sujetos más jóvenes notaron más mejoras en la calidad de su sueño con este tratamiento que otras poblaciones de pacientes. Una investigación realizada en mujeres universitarias mostró que la aromaterapia también estaba asociada con la reducción de los síntomas del insomnio y la depresión.


Los mejores aceites esenciales para mejorar el sueño

1. Lavanda

La lavanda se encuentra entre los aceites esenciales más estudiados para mejorar la calidad del sueño. En estudios científicos que demostraron una mejora del sueño, los participantes utilizaron aceite esencial de lavanda colocando cuatro gotas de aceite de lavanda al 10 % en una bola de algodón. La bola de algodón se colocó en una taza, y los participantes inhalaron profundamente varias veces con el recipiente cerca de sus rostros. El contenedor se colocó cerca de la almohada del participante a la hora de acostarse, y permaneció ahí durante la noche.


Si una concentración del 10 por ciento es demasiado fuerte, los estudios también sugieren que un 2 por ciento de lavanda también posee propiedades similares que estimulan el sueño. Los individuos que son nuevos en la aromaterapia podrían empezar con la solución del 2 por ciento.

2. Bergamota y sándalo

En un estudio de 2016 sobre equipos de aromaterapia personal, los investigadores descubrieron que al utilizar una mezcla de aceites escenciales de bergamota y sándalo había mejorado la calidad del sueño en 64 por ciento de los participantes del estudio. Estos aceites esenciales son muy fuertes, por lo que a menudo se les recomienda a los principiantes que los utilicen colocándolos en un difusor de varitas en lugar de aplicarlos sobre la piel.

3. Madera de cedro

Un estudio japonés publicado en 2017 encontró que las mezclas de aceites esenciales que contienen aceites de madera de cedro, ciprés y pino habían mejorado el sueño en los adultos mayores con demencia. Los aceites se colocaron en paños colocados junto a las almohadas de los participantes. Después de 20 noches, los investigadores observaron que los participantes habían dormido más tiempo en general y que habían tenido menos casos de despertarse por la madrugada, en comparación con las personas que no habían usado estos aceites. Cuando se utiliza madera de cedro y aceites esenciales similares, podría ser de ayuda colocar unas cuantas gotas en una bola de algodón y colocarla cerca de la almohada de la cama durante la noche.