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Por Dr. Eric Madrid, doctor en medicina
Muchos hombres con salud subóptima a menudo tienen dificultades para tener relaciones íntimas físicas. Hay muchas razones por las que esto puede ocurrir. Lo más común es que la mayoría de las enfermedades crónicas pueden afectar negativamente la función sexual y los niveles hormonales. Las personas con diabetes, obesidad, presión arterial alta, colesterol alto y enfermedades del corazón generalmente tienen niveles bajos de testosterona, por lo que sufren de disfunción eréctil o DE, como es ampliamente conocida esta disfunción. Algunos estudios también han demostrado que la disfunción eréctil, DE, puede ser un signo temprano de enfermedad cardíaca, y aparece muchos años antes que los síntomas cardíacos.
Los medicamentos comúnmente recetados por los médicos para tratar las afecciones crónicas de salud pueden causar problemas de disfunción eréctil. Estos medicamentos incluyen:
Los hombres inactivos con un estilo de vida sedentario tienen un mayor riesgo de desarrollar no solo diabetes y enfermedades cardíacas, sino también disfunción eréctil. El ejercicio de rutina y la actividad moderada son cruciales para la salud vascular, y pueden ayudar a mejorar el flujo sanguíneo no solo al corazón y al cerebro, sino también a otras partes importantes del cuerpo.
La pérdida de peso en aquellos con sobrepeso y obesidad es un paso importante para ayudar a mejorar los síntomas de DE. Un estudio de 2003 ha demostrado que los hombres con sobrepeso con un índice de masa corporal (IMC) de 28,7 o superior tienen un 30 por ciento más de probabilidades de tener disfunción eréctil, en comparación con los hombres cuyo IMC fue inferior a 25, la definición de peso normal. Posteriormente, un estudio de 2004 del Journal of the American Medical Association concluyó que "Los cambios en el estilo de vida se asocian con una mejora en la función sexual en aproximadamente un tercio de los hombres obesos con disfunción eréctil en la línea de base". Alcanzar el peso óptimo que uno debe tener debería ser el objetivo principal de aquellos que desean mejorar su salud sexual en general. Muchos eligen una dieta paleo, una dieta vegetariana o una dieta cetogénica, para lograr este objetivo.
Una de las razones principales por las que muchos hombres sufren de disfunción eréctil es un bajo nivel de testosterona. Los estudios han demostrado que, en las últimas décadas, los niveles de testosterona de los hombres en todo el mundo han estado disminuyendo. Existen muchas razones por las que esto ocurre, y muchos culpan a la introducción de plásticos y otros productos químicos, que pueden actuar como disruptores hormonales y provocar una disminución de la producción de testosterona. Además, la obesidad contribuye a disminuir los niveles de testosterona en los hombres, lo que ocurre principalmente porque el tejido graso convierte la testosterona de un hombre en estrógeno.
Reducir la grasa corporal y eliminar las toxinas de la dieta son pasos cruciales que se pueden tomar para aumentar los niveles de testosterona en los hombres. Sin embargo, a veces, eso no es suficiente. Por esta razón, muchos buscan medicamentos o complementos que les ayuden a aumentar la libido y los niveles de testosterona. A veces, estos pueden ser apropiados.
Los médicos recetan frecuentemente el reemplazo de testosterona en hombres con niveles bajos de testosterona. Sin embargo, las causas de raíz de la testosterona baja rara vez son abordados. Con muy poca frecuencia, los médicos recomiendan cambios en la dieta y el estilo de vida, lo que puede ayudar a descubrir el problema subyacente. En cambio, los médicos se centran en productos farmacéuticos.
Cuando la testosterona es baja, a menudo se recomienda el reemplazo. Este medicamento viene en muchas formas, incluyendo inyecciones de testosterona, cremas de testosterona y gránulos de testosterona implantados. Si bien inicialmente este puede ser útil, si no se aborda la causa raíz, los beneficios pueden ser de corta duración.
También existen medicamentos que han sido desarrollados por compañías farmacéuticas específicamente para tratar la disfunción eréctil. Incluyendo sildenafil (Viagra), tadalafil (Cialis) y vardenafil (Levitra). Nuevamente, estos medicamentos pueden ser útiles para muchos, y yo los receto con frecuencia. Sin embargo, tratar de descubrir la causa raíz del problema y restaurar la salud y el equilibrio debe ser el objetivo principal tanto del paciente como del médico.
Debido a la preocupación por los efectos secundarios y el costo de los medicamentos, muchos buscan alternativas más naturales, como se explica a continuación.
La L-arginina es un aminoácido crucial para la circulación de la sangre en todo el cuerpo; la L-arginina, un precursor del óxido nítrico, es una molécula que promueve un flujo sanguíneo saludable. Un estudio de 2014 ha demostrado que este aminoácido es útil para la angina, la enfermedad vascular y la disfunción eréctil.
Un estudio doble ciego controlado por placebo de 1999 ha demostrado que la L-arginina, cuando se toma en dosis de hasta 5000 mg por día, ayuda a mejorar los síntomas de disfunción eréctil en comparación con los hombres que han tomado una píldora de placebo. Sin embargo, según otro estudio de 1999 en Urologia Internationalis, las dosis de 1500 mg por día no fueron efectivas.
Un estudio de 2015 ha demostrado que la L-arginina, cuando se la toma con el complemento Picnogenol (ver a continuación), ha ayudado a mejorar tanto la función eréctil como la calidad del esperma. Otro estudio de 2015 en The British Medical Journal ha demostrado resultados similares al suministrar una combinación de Picnogenol y L-arginina.
Dosis sugerida: L-arginina de 4000 a 5000 mg por día para resultados óptimos.
La L-citrulina es un aminoácido que también promueve la salud de los vasos sanguíneos. Un estudio de 2017 ha demostrado que los hombres con disfunción eréctil tienen niveles más bajos de este aminoácido y de L-arginina en su sangre. Un estudio de 2015 ha demostrado que la complementación combinada de L-citrulina, L-arginina, y Picnogenol puede ayudar a las personas con disfunción eréctil.
Dosis sugerida: como se indica en la etiqueta.
La ashwagandha es una hierba adaptógena que puede ser útil para controlar la fatiga crónica y los problemas de libido. Originaria de Asia, específicamente de India y de regiones de China, la ashwagandha es común en la medicina Ayurveda y se ha utilizado durante miles de años.
Un estudio de 2015 incluyó a 57 hombres a quienes se les administró una pastilla de placebo o de ashwagandha durante ocho semanas, y se les midió los niveles de testosterona antes y después del estudio. Los hombres también se sometieron a entrenamiento de resistencia durante el mismo período de tiempo. Los resultados demostraron que los que tomaron la hierba tenían un aumento en sus niveles de testosterona en comparación con los que tomaron el placebo.
Dosis sugerida: Ashwagandha: 500 mg una o dos veces al día.
La raíz de Maca (Lepidium meyenii) es una hierba adaptógena cultivada en la Cordillera de los Andes de América del Sur, que crece a una altura de 13.000 a 16.000 pies (4000-5000 m) sobre el nivel del mar. Tradicionalmente utilizada por los incas, la maca era conocida por sus numerosos beneficios medicinales y se utilizaba principalmente para mejorar la libido y la fertilidad. Fue considerada un afrodisíaco por muchos.
Los estudios en hombres han demostrado que la raíz de la maca puede mejorar el conteo de espermatozoides y la motilidad de los espermatozoides. Un estudio doble ciego controlado por placebo de 2002 en Andrologia demostró que los hombres que tomaron raíz de maca tenían un mayor deseo sexual, en comparación con los que tomaron una píldora de placebo. Un estudio de 2009 en Andrologia demostró mejoras en la función sexual en hombres con disfunción eréctil leve.
Dosis sugerida: Como se indica en la etiqueta.
El Panax ginseng se toma para una gran cantidad de condiciones médicas. Los orígenes de esta planta comienzan en Corea, y se ha utilizado durante más de 2000 años. También cultivado en áreas de China y Siberia, el panax ginseng es único; no debe confundirse con otros ginseng conocidos, como el americano o el ginseng siberiano. Al Panax ginseng también se lo denomina ginseng rojo coreano, ginseng chino o ginseng asiático.
Los estudios científicos que muestran la efectividad del ginseng comenzaron a aparecer en los años noventa. Un estudio de 1995 ha demostrado que el ginseng puede ser útil para la disfunción eréctil. Un estudio de 2007 también ha demostrado que el ginseng coreano puede ser una opción eficaz para la disfunción eréctil, mientras que en un estudio de 2008 se ha comentado que el ginseng parece ser efectivo para tratar la disfunción eréctil, pero que se necesitaban más estudios de alta calidad.
Dosis sugerida: Como se indica en la etiqueta. También se puede consumir como té caliente.
Es un potente antioxidante extraído de la corteza de pino. Era utilizado originalmente por los pueblos indígenas de América del Norte y de Asia, como hierba medicinal. El expedicionario francés Jacques Cartier, quien tomó posesión de Canadá en nombre de Francia, usó el extracto de la corteza de pino en 1535 durante su expedición, como tratamiento para el escorbuto, una afección causada por niveles deficientes de vitamina C.
Hoy en día, los profesionales de la salud integrativa también se han dado cuenta de los muchos beneficios para la salud y el envejecimiento del extracto de corteza de pino. Existen varias fórmulas en el mercado, que pueden tomarse como una cápsula, usarse como un aceite esencial o mezclarse en una loción que se aplica tópicamente.
El extracto de corteza de pino (Pinus masonianna de Asia) es una de las fórmulas más comúnmente utilizadas, mientras que el extracto de corteza de pino marítimo francés o Picnogenol® (Pinus pinaster ssp. Atlántica de Europa) es una mezcla patentada de este poderoso nutriente.
Un estudio de 2015 ha demostrado que el extracto de corteza de pino (Picnogenol) cuando se lo toma con el complemento L-arginina ayuda a mejorar la función eréctil y la calidad del esperma. Otro estudio de 2015 han demostrado que el Picnogenol, cuando se lo toma con L-arginina y L-citrulina, también ayuda a resolver problemas de disfunción eréctil.
Dosis sugerida: Como se indica en la etiqueta.
El Tongkat Ali, también conocido como ginseng malayo, es originario del Sudeste Asiático. Un estudio de 2013 ha demostrado que 200 mg de tongkat ali, cuando se lo toma diariamente, puede reducir la hormona del estrés cortisol y aumentar los niveles de testosterona en un 37 por ciento.
Otro estudio de 2012 en Andrologia demostró que 200 mg diarios pueden aumentar los niveles de testosterona en hombres con bajos niveles de esta hormona. Un estudio de 2017 del Chinese Journal of Natural Medicines también demostró que el tongkat puede ser útil para mejorar no solo la libido masculina, sino también la calidad y cantidad del esperma.
Dosis sugerida: 200 mg al día.
El Tribulus es una planta herbácea autóctona de Asia y Europa. Esta hierba se ha utilizado tanto en la medicina Ayurveda como en la Medicina Tradicional China (MTC) durante miles de años, para mejorar la libido masculina y la salud de la erección. Un estudio de 2012 en The Journal of Sexual Medicine demostró que el tribulus terrestis puede ser útil para las personas con disfunción eréctil. Algunos estudios han sugerido que esta hierba podría aumentar los niveles de testosterona, pero otros estudios sugieren que el Tribulus funciona mejorando la liberación de óxido nitroso (NO).
Dosis sugerida: Como se recomienda en la etiqueta.
La Hierba de cabra en celo se ha utilizado en la Medicina Tradicional China como terapia para la disfunción eréctil. Si bien hay pocos estudios de calidad que utilicen el método científico moderno para demostrar su efectividad, en la MTC se dice que "tonifica el riñón yang". Muchos de los que la usan han informado su efectividad.
El Fenogreco es una hierba indígena de la India. Se usa en la medicina Ayurvédica para problemas digestivos y de libido. Un estudio de 2011 concluyó que el fenogreco puede ayudar a mejorar la libido y mantener niveles saludables de testosterona. Sin embargo, un estudio realizado en 2009 en atletas masculinos concluyó que el fenogreco no tiene beneficios en los niveles de testosterona. Muchos de los que lo utilizan han informado su eficacia, mientras que otros no han notado ninguna mejora.
Referencias:
